West Side Story

ZUR PRODUKTION

„Jerry R. [Jerome Robbins] rief heute an und hatte eine tolle Idee: eine moderne Version von Romeo und Julia, die in den Slums zur Oster- bzw. Pessach-Zeit spielt. Die Emotionen schlagen hoch zwischen Juden und Katholiken – die Ersteren: Capulets, die Letzteren: Montagues. ... Aber das ist weniger wichtig als die große Idee ein Musical zu schreiben, das eine tragische Geschichte mit den Mitteln der musikalischen Komödie erzählt, nur die Techniken der musikalischen Komödie benutzt, ohne je in die ‚Opern-Falle‘ zu tappen.“
Der Euphorie, die dieser erste Eintrag Leonard Bernsteins in seinem Logbuch zur West Side Story vom 6. Jänner 1949 vermittelt, folgten nach anfänglich intensiver Arbeit jedoch Zweifel an der Tragfähigkeit der Idee. Sechs Jahre vergingen, bevor Bernstein das Projekt wieder aufgriff: „Wir sind wieder entflammt für den Romeo-Plan ... und haben uns etwas einfallen lassen, das funktionieren wird: zwei Jugend-Gangs, die sich bekriegen; zur einen gehören Neuankömmlinge aus Puerto Rico, die anderen sind selbsternannte ‚Amerikaner‘.“
Ab Oktober 1955 traf sich das Autorenteam, nun ergänzt durch Stephen Sondheim, regelmäßig, und zwei Jahre später war das Werk vollendet. Vom Broadway ausgehend eroberte es die ganze Welt mit Songs wie „Tonight“, „One hand, One heart“ oder „Maria“. Die Geschichte von Maria und Tony, die ihre Liebe aufgrund ihrer Zugehörigkeit zu zwei rivalisierenden Jugendbanden mit dem Tod bezahlen, hat bis zum heutigen Tag eine traurige Brisanz zu verzeichnen.

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